Anh lính trộm nồi và con hổ trắng

Chương 1: Anh lính trộm nồi và con hổ trắng

Mỏi mệt trên đầu ngao, xin lá phù đi trị một phương, cười tìm chốn Tây Hồ. Hai ba vị thái thú hiền đi chưa xa, gió mát của ông già Lục Nhất nay chẳng còn lẻ loi. Bốn biển đều biết tóc đã đầy sương, tiết trùng dương đã từng cài hoa cúc chưa? Trên nhà Tụ Tinh ai đến trước, muốn kề bên chén vàng mà nghiêng bình ngọc.

Bài thơ này là của quan đại phu đời Tống tên Lưu Quý Tôn, gửi Tô Tử Chiêm khi ông từ viện Hàn lâm ra làm quan trấn thủ Hàng Châu. Nguyên tiên sinh Đông Pha, học sĩ họ Tô, hai lần đến Hàng Châu. Lần trước vào năm Hi Ninh thứ hai đời vua Thần Tông, làm thông phán Hàng Châu. Lần sau vào khoảng năm Nguyên Hựu, làm tri châu Hàng Châu. Vì thế phủ Lâm An có nhiều di tích và thơ của Đông Pha.

Về sau nhà Tống qua sông dời xuống phương nam, người văn chương rất nhiều, chỉ có quan Nội hàn họ Hồng là tài danh nối được Đông Pha. Ông từng biên soạn ba mươi hai bộ Di Kiên chí, có tài làm sử một đời. Triều vua Hiếu Tông, ông được vua rất mực yêu dùng. Đang ở trong cấm viện, ông xin ra trấn thủ quận ngoài, dâng sớ mấy lần vua mới chuẩn, cho làm tri phủ Thiệu Hưng ở Việt Châu. Bấy giờ là khoảng năm Thuần Hi, ông đến nhậm chức vào mùa xuân.

Có một bài thơ hồi văn làm rất hay, của thi nhân Hùng Nguyên Tố, đọc xuôi tả ngày xuân nắng ấm vừa tạnh, ngựa tốt yên chạm cương thêu nối nhau. Gió nhẹ hoa rụng đỏ phủ mặt đất, mưa bụi liễu rủ xanh kéo làn khói. Cỏ xuân trải như nhung bên khúc sông, hoa trên cành trắng như tuyết cắt trước thềm ngọc. Cùng tiếc cuộc gặp đẹp lúc này hiếm có, chỉ uổng thấy chim én khéo bay múa rập rờn. Mà đọc ngược từ chữ cuối lên chữ đầu, lại thành một bài thơ hay khác, cũng đủ cảnh én bay, hoa tuyết, cỏ nhung, liễu khói, ngựa tốt và ngày xuân ấm áp.

Quan Nội hàn họ Hồng bèn bày tiệc ở nhà Trấn Việt, mời các quan đến dự. Những người hầu hạ của bốn ty sáu cục đều đứng dưới thềm, thật là chu đáo. Hôm ấy quả dâng thứ mới, món ăn nấu toàn vị lạ.

Rượu đến chén thứ ba, trong đám ca kỹ có một người họ Vương tên Anh. Vương Anh dùng mười ngón tay thon như măng mùa xuân, nâng một cây sáo rồng quấn chỉ vàng, thổi một khúc ngay giữa tiệc. Tiếng sáo trong trẻo vang xa, du dương êm ái. Các quan nghe đều rất vui.

Quan Nội hàn họ Hồng sai lấy giấy bút nghiên mực đến, các ca kỹ hầu trước mặt. Ông hứng chí trước các quan, không sửa một chữ, viết liền một bài từ theo điệu Ngu Mỹ Nhân. Lời rằng: chợt nghe trên lầu ngọc biếc có tiếng sáo, tiếng thấu cả trời quang xanh biếc. Cung thương giốc vũ mặc tình đông tây, đoán chừng làm rồng dưới đầm biếc giật mình thức dậy. Mấy tiếng nghẹn ngào bay lên trời xanh, chẳng nỡ rời khúc Lương Châu. Xuyên mây vỡ đá, tiếng vang không dấu, làm kinh động hoa mai vừa tàn như ngọc linh lung.

Quan Nội hàn bụng đầy châu ngọc, ruột chứa gấm thêu, một khúc từ thì có gì khó. Ông làm xong đưa các quan xem. Các quan xem xong đều mừng mà nói:

— Ý lời mới mẻ trong trẻo, quả là bài hay.

Đang khen ngợi không thôi, chợt thấy một vị quan trong đám cười ha hả mà nói:

— Học sĩ làm bài từ vịnh sáo rồng này, tuy kỳ diệu, nhưng tám câu trong bài đều lấy trộm của người xưa, mỗi câu một câu trong thơ và từ của các nhà.

Quan Nội hàn nhìn người ấy, thì là quan Thông phán họ Khổng, tên Đức Minh. Quan Nội hàn giật mình:

— Ông Khổng đã biết thế, xin chỉ giáo cho chăng?

Thông phán họ Khổng bèn ngay giữa tiệc, giảng từng câu từ đầu đến cuối.

Câu thứ nhất, chợt nghe trên lầu ngọc biếc có tiếng sáo, là lấy câu thứ tư trong bài thơ Đạo Ẩn của Trương Tử Vi. Bài ấy tả hiên vắng trăng lạnh, đàn ba khúc trong cung Quảng Hàn, sáo một tiếng trên lầu ngọc biếc, đêm về mộng thấy Dao Trì, một mình dạo bước bên mười hai lan can.

Câu thứ hai, tiếng thấu trời quang xanh biếc, là lấy câu thứ ba trong bài của Lạc giải nguyên viết về nàng Vương Kiều Tư hát. Bài ấy rằng: một tiếng hát xé toang trời quang xanh biếc, chặn mây đang trôi không dám bay.

Câu thứ ba, cung thương giốc vũ mặc tình đông tây, là lấy câu thứ hai trong bài Gió reo của tiên cô họ Tào, tả chiếc chuông gió treo trên không, gió thổi tiếng lúc thế này lúc thế khác.

Câu thứ tư, đoán chừng làm rồng dưới đầm biếc giật mình thức dậy, là lấy câu thứ ba và thứ tư trong bài Mái chèo của Đông Pha, tả tiếng chèo kẽo kẹt giữa dòng, đoán chừng làm rồng dưới đầm biếc giật mình.

Câu thứ năm, mấy tiếng nghẹn ngào bay lên trời xanh, là lấy câu thứ tư trong bài Chim nhạn của Chu Thục Chân, tả con nhạn lẻ bay về nam kêu mấy tiếng nghẹn ngào rồi khuất vào trời xanh.

Câu thứ sáu, chẳng nỡ rời khúc Lương Châu, là lấy câu thứ tư trong bài Ca múa của Tần Thiếu Du, tả eo thon như dáng múa, giọng hát như tiếng oanh.

Câu thứ bảy, xuyên mây vỡ đá, tiếng vang không dấu, là lấy câu thứ ba trong bài Pháo nổ dưới nước của quan Lưỡng phủ họ Lưu.

Câu cuối cùng, làm kinh động hoa mai vừa tàn như ngọc linh lung, là lấy câu thứ tư trong bài từ Vọng Giang Nam đêm nguyên tiêu, của sĩ nhân Lưu Cải Chi làm khi đến yết kiến quan Thị lang họ Trần ở Vụ Châu. Bài ấy tả cảnh nguyên tiêu, sợi liễu rủ vàng, hoa mai vừa tàn như ngọc, trăng sáng trên cao, quan thái thú hiền cùng dân vui chung.

Thông phán họ Khổng giảng từ đầu đến cuối xong, quan Nội hàn cả mừng, các quan đều khen:

— Lạ thay! Lạ thay!

Quan Nội hàn sai người rót riêng một chén mời ông, rồi nói với Thông phán họ Khổng:

— Vừa rồi ngài giảng thật hay, thật hay! Xin ngài làm một bài từ vịnh sáo rồng, để mãi làm của quý.

Thông phán họ Khổng cảm tạ xong, bèn làm một bài theo điệu Thuỷ Điệu Ca Đầu. Đại ý rằng: người đẹp xắn tay trắng, ngón thon kề môi đỏ, tiếng rồng ngâm một mình vút lên, trong đục đều đáng nghe. Nhớ xưa người tri âm từng phân biệt cây sáo ở đình Kha. Đêm khuya trăng sáng, sao thưa, trời cao khí mát, sương dày, nước biếc non xanh. May gặp đêm đẹp cảnh hay, nổi lên một tiếng sáo, bên tai nghe trong vắt. Xé đá xuyên mây mà đi, muôn quỷ đều phải lẩn tránh.

Ấy đúng là: người tài cao gặp được khách tài cao, chẳng uổng để lại tiếng hay muôn thuở.

Các vị hẳn sẽ hỏi: vì sao đoạn mở đầu lại kể chuyện bài từ sáo rồng bị bắt bẻ tám câu? Hôm nay không kể chuyện gì khác, mà kể chuyện hai người khách mang một đôi phôi sáo rồng bằng gỗ trúc đất Kỳ đến đốt dâng ở Đông Nhạc. Chỉ vì đốt đôi phôi sáo ấy, mà một ả ca kỹ đứng đầu ở quân Phụng Ninh, đất Trịnh Châu, được làm phu nhân hai nước, lấy một tay hảo hán, về sau làm Tứ trấn lệnh công của triều đình, tên ghi sử xanh. Đến nay vẫn còn được kể thành mấy hồi chuyện hoa gấm.

Tay hảo hán chưa gặp thời ấy họ tên là gì, phát đạt đổi đời ra sao? Rồi đây sẽ tung hoành vũ trụ ba nghìn dặm, uy trấn Hoa Di bốn trăm châu.

Có một bài thơ nói riêng chuyện hưng vong thời Ngũ Đại: từ khi nhà Đường cuối đời rơi mất giềng mối, sinh linh thiên hạ bị khuấy đảo. Xã tắc an nguy treo trên đám lính, triều đình nặng nhẹ do các trấn quyết. Cây lạnh giữa đông vốn chưa rụng, sao nhỏ trước bình minh vẫn còn sáng. Năm mươi ba năm đổi năm họ vua, mới biết phải quét sạch để chờ chân chúa.

Lại nói vào đời Hậu Đường thời Ngũ Đại, có hai người khách buôn là Vương Nhất Thái và Vương Nhị Thái, hai anh em ruột. Họ có được một đôi phôi sáo rồng bằng trúc đất Kỳ Châu, chưa khoét thành sáo, trời sinh kỳ lạ, gốc giống hình đầu rồng, đời không có thứ thứ hai. Họ đặc biệt mang đến ném vào lò lửa trước điện Đông Nhạc ở huyện Phụng Phù, đất Duyện Châu, để đốt dâng thần.

Đốt xong, Thánh Đế ban đôi phôi sáo cho Bỉnh Linh công. Bỉnh Linh công bèn sai hai vị thánh họ Khang, họ Trương đến quân Phụng Ninh ở Trịnh Châu, gọi người thợ khoét sáo là Diêm Chiêu Lượng. Hai vị thánh vâng lệnh, lập tức đến Trịnh Châu, hoá làm hai người thường, đi thẳng đến gặp Diêm Chiêu Lượng.

Diêm Chiêu Lượng đang ngồi khoét sáo trước cửa, chỉ thấy hai người đến vái chào. Vái xong, họ nói:

— Có một vị quan có hai phôi sáo rồng bằng trúc đất Kỳ, muốn mời bác thợ đi khoét ngay cho. Vị quan ấy nóng tính lắm, khoét xong sẽ trả công hậu. Mời bác đi cùng chúng tôi.

Diêm Chiêu Lượng lập tức thu dọn đồ nghề, đi theo hai người. Trong chốc lát đã đến một nơi. Diêm Chiêu Lượng ngẩng đầu nhìn, thấy trên biển đề: Đông Phong Đông Đại Nhạc. Đây là tổ của các núi, đứng đầu năm núi lớn. Trên có ba mươi tám khúc đường vòng, giữa có bảy mươi hai ty. Rèm nước soi bóng mặt trời, cột trời cắm vào không trung. Chín gian điện lớn, ánh lành phủ ngói biếc đọng khói. Bốn mặt núi cao, ngẩng lên thấy rồng vàng phun sương.

Diêm Chiêu Lượng chẳng hiểu gì. Hai vị thánh dẫn ông vào lạy Bỉnh Linh công, rồi đưa đến một gian lầu nhỏ, phôi sáo đã đặt sẵn trên bàn, bảo ông khoét sáo ngay ở đó. Họ dặn:

— Đây là cõi âm, ngươi không được đi xa. Nếu đi xa lạc đường, khó mà trở về được.

Dặn xong, hai vị thánh tự đi.

Chiêu Lượng chốc lát đã khoét xong sáo rồng, thổi thử, tiếng trong trẻo u nhã đáng yêu. Đợi hồi lâu không thấy hai vị thánh đến, Chiêu Lượng ngẫm nghĩ: "Đã đến đây rồi, không đi xem đó đây một chút cũng đáng tiếc."

Ông bèn ra khỏi gian lầu. Đi chẳng bao xa, thấy một toà điện. Chiêu Lượng đến dưới hiên, nghe tiếng roi dẹp đường vút gấp, bèn ghé khe cửa sổ nhìn trộm. Chỉ thấy rèm râu tôm cuốn lên, quạt đuôi trĩ mở ra. Một vị đội mũ miện lên điện, ngồi ngay ngắn ở giữa. Các vị thánh cầm hốt theo chầu, rảo bước chia hai bên tả hữu. Chuông vàng vang động, khánh ngọc ngân dồn. Nhạc trời du dương giữa năm sắc mây, dẫn trăm thần vào chầu Thánh Đế.

Thánh Đế xuống kiệu lên điện, các thần chào hỏi xong, truyền thánh chỉ:

— Giải việc lên đây.

Chỉ thấy một gã đàn ông cổ đeo gông dài, tay mang xích kép, bị đẩy lên. Diêm Chiêu Lượng nghĩ bụng: "Gã này trông quen mặt quá!" Nhất thời ông không nhớ ra là ai.

Lại truyền thánh chỉ, sai đem gã đi thay mật đồng tim sắt, rồi cho về dương thế làm Tứ trấn lệnh công, răn rằng:

— Chớ có giết người bừa bãi.

Chiêu Lượng nghe thấy, cả kinh. Bỗng một tên quỷ lại quát:

— Phàm nhân sao được ở đây nhìn trộm việc công?

Diêm Chiêu Lượng nghe quỷ lại quát, vội vã chạy về, đến gian lầu khoét sáo ngồi im. Hồi lâu, hai vị thánh họ Khang họ Trương vào gian lầu, thấy sáo đã khoét xong, cùng Chiêu Lượng mang sáo rồng dâng lên. Thổi sáo lên, tiếng trong mà dư âm dài. Bỉnh Linh công cả mừng, nói:

— Ta cho ngươi phúc chồng thêm phúc, thọ chồng thêm thọ.

Chiêu Lượng thưa:

— Tôi không xin thêm phúc thọ. Tôi có một người em gái ruột tên là Diêm Việt Anh, hiện làm ca kỹ. Chỉ xin cho Việt Anh thoát khỏi chốn phong trần, sớm được lấy chồng tử tế, ấy là điều tôi mong nhất.

Bỉnh Linh công nói:

— Ngươi có lòng ấy, là người hiền trong đám phàm nhân. Ta sẽ cho em gái ngươi lấy một vị Tứ trấn lệnh công.

Chiêu Lượng lạy tạ xong, hai vị thánh đưa ông về. Đến chỗ hiểm cao giữa lưng núi, họ chỉ cho Chiêu Lượng xem một nơi. Ông đang ngó, liền bị hai vị thánh lấy tay đẩy một cái, ngã nhào xuống vực sâu.

Diêm thợ sáo giật mình, mở choàng mắt ra, thì thấy mình đang nằm trên giường trong nhà, vợ con đều ở bên cạnh. Ông hỏi vợ:

— Sao mọi người ngồi canh tôi mà nước mắt chảy ròng thế?

Vợ đáp:

— Hôm kia ông đang làm việc trước cửa, bỗng ngã lăn ra chết. Sờ ngực thấy còn hơi ấm, nên khiêng ông lên giường đã hai ngày. Ông xuống âm phủ làm gì thế?

Chiêu Lượng kể hết chuyện hai vị thánh họ Khang họ Trương đến gọi mình đi. Người nhà nghe kể, ai nấy kinh hãi. Từ đó qua ít lâu, không có chuyện gì.

Gặp mùa đông, tuyết rơi khắp trời. Thạch Tín Đạo có một bài thơ vịnh tuyết rất hay, tả hoa sáu cánh bay suốt đêm không ngớt, sáng ra cảnh đẹp khắp châu thành, lớp lớp như lầu ngọc ba nghìn cõi, từng toà như đài quỳnh mười hai lầu.

Tuyết rơi mỗi lúc một to. Diêm thợ sáo thấy tuyết rơi, hôm ấy tay lạnh không làm việc, ngồi rảnh trước cửa. Chỉ thấy một gã to lớn đi qua trên phố. Diêm thợ sáo trông thấy, cả kinh nói:

— Người này chính là vị Tứ trấn lệnh công chưa gặp thời, đã được thay mật đồng tim sắt ở Đông Nhạc, lại đi qua trước cửa nhà ta. Hôm nay không kết giao, còn đợi đến bao giờ?

Bất chấp tuyết to, ông vén áo sải bước đuổi theo. Chẳng mấy bước đã kịp gã to lớn ấy. Tiến thêm một bước, ông gọi:

— Quan nhân, xin chào!

Gã to lớn nhận ra Diêm Chiêu Lượng là người khoét sáo, đáp lời chào:

— Bác thợ có việc gì không?

Diêm thợ sáo nói:

— Hôm nay tuyết rơi, trời rét. Thấy anh đi qua, tôi đặc biệt đuổi theo mời anh cùng uống mấy chén.

Rồi ông kéo gã vào một quán rượu.

Gã to lớn này họ Sử, tên kép là Hoằng Triệu, tên chữ là Hoá Nguyên, tên tục là Thằng Ngốc, làm lính thường ở doanh Khai Đạo. Theo truyện riêng trong sách Ngũ Đại sử chép: người đất Huỳnh Trạch, Trịnh Châu, dũng mãnh, chạy nhanh kịp cả ngựa phi. Uống rượu xong, mỗi người về nhà nấy.

Hôm sau, Diêm thợ sáo đến nhà em gái là Diêm Việt Anh, nói:

— Hôm qua anh gặp một người, hôm nay đặc biệt đến nói với em. Hôm trước anh chết đi hai ngày, xuống Đông Nhạc khoét sáo rồng, thấy người này được thay mật đồng tim sắt, sẽ làm Tứ trấn lệnh công, mà lại bảo em sẽ lấy vị Tứ trấn lệnh công ấy. Mấy hôm nay anh cứ không nhớ ra người ấy là ai. Hôm qua bỗng gặp, anh đã mời hắn uống rượu.

Diêm Việt Anh hỏi:

— Là ai thế?

Diêm Chiêu Lượng đáp ngay:

— Là gã Sử to con ở doanh Khai Đạo đó.

Diêm Việt Anh nghe nói là hắn, tức lắm:

— Em lại phải lấy hạng người như thế à? Em không tin!

Từ đó, Diêm thợ sáo hễ gặp Sử Hoằng Triệu là mua rượu mời. Gã Sử to con đã mấy lần ăn uống của Diêm thợ sáo. Một hôm gặp nhau trên đường, Sử Hoằng Triệu mời Diêm Chiêu Lượng vào quán rượu, cũng ăn uống khá nhiều. Diêm thợ sáo định trả tiền, Sử Hoằng Triệu nào chịu:

— Đã làm phiền bác thợ nhiều lần, hôm nay tôi đặc biệt mời lại.

Diêm Chiêu Lượng chào từ biệt, ra khỏi quán đi trước. Sử Hoằng Triệu nhìn anh hầu quán nói:

— Tao không mang tiền. Mày theo tao về doanh lấy mà trả.

Anh hầu quán đành theo gã đi. Đến trước cửa doanh, gã bảo:

— Hôm nay tao không có một đồng. Mày cứ về đi, mai tao tự mang đến trả chủ mày.

Anh hầu quán níu lại nói:

— Về thế nào cũng bị mắng, chủ tôi nhất định không chịu.

Gã Sử to con nói:

— Chủ mày không chịu thì định làm gì? Mày biết điều thì đi đi. Còn không đi, tao mời mày một trận đấm nhừ tử.

Anh hầu quán chẳng biết làm sao, đành quay về.

Sử Hoằng Triệu bèn đi đến hàng cháo của ông lão họ Vương trước cửa doanh, nói:

— Bác ơi, cháu nợ tiền rượu ở quán, không có mà trả. Đêm nay bác để cửa cho cháu, cháu đến trộm cái nồi của bác.

Ông Vương tưởng là nói đùa, về kể với bà vợ:

— Trên đời chưa thấy chuyện gì buồn cười thế này. Thằng Sử Ngốc đêm nay định đến trộm nồi của tôi, lại nói trước, bảo tôi để cửa.

Bà vợ nghe nói cũng cười.

Đêm ấy, khoảng canh hai điểm ba, Sử Hoằng Triệu đến đẩy cổng thật. Sức gã khoẻ, đẩy gãy cả then cửa mà vào. Hai ông bà già nghe thấy. Bà vợ nói:

— Cứ xem hắn làm gì đã.

Sử Hoằng Triệu làm ầm ĩ, đi đến trước bếp, nhấc cái nồi đặt xuống đất, nói:

— Nếu nồi thủng thì khó mà bán trừ tiền rượu được.

Rồi gã lấy cái gậy gõ cho kêu boong boong, nhấc lên úp ngược lên đầu. Không ngờ trong đáy nồi còn ít nước, đổ ướt hết đầu mặt, ướt cả người. Sử Hoằng Triệu nào quản khô ướt, đội nồi chạy luôn. Ông Vương kêu to:

— Có trộm!

Ông khoác áo đuổi theo. Hàng xóm nghe thấy cũng đuổi theo. Sử Hoằng Triệu bị đuổi gấp, vứt cái nồi lại, chạy vào một con ngõ để trốn. Nào ngờ là ngõ cụt, chạy vào đường chết. Gã cuống cuồng trèo lên bức tường che cửa của một nhà, trượt chân ngã nhào vào trong. Hàng xóm cũng đuổi vào ngõ, thấy gã ngã vào trong, bèn kêu:

— Bà Diêm ơi, có trộm nhảy qua tường vào sau nhà bà đấy!

Diêm hành thủ, tức Diêm Việt Anh, người đứng đầu đám ca kỹ, nghe vậy, sai vú già thắp nến ra xem. Không thấy tên trộm đâu, chỉ thấy một con thú lạ trắng như tuyết. Ánh lấp lánh ngỡ là lụa trắng, dáng dữ tợn tưởng như đống bạc. Khắp mình lông dựng như sương thu, cái đuôi vẫy như ba thước tuyết. Mắt như sao băng loé chớp, miệng như biển cả há chậu máu.

Diêm hành thủ trông thấy, giật thót mình. Định thần nhìn lại, thì là gã Sử to con đang co quắp ngồi xổm ở góc gian bên đông. Thấy Diêm hành thủ, gã luống cuống đứng dậy vái chào.

Diêm hành thủ vừa rồi đã thấy tướng lạ của gã, lại từng nghe anh trai là Diêm Chiêu Lượng nói gã sẽ phát đạt, còn bảo mình sẽ lấy gã. Vì thế nàng không gọi hàng xóm vào bắt, trái lại cho gã vào trong nấp. Hàng xóm đợi một lúc, không nghe trong nhà Diêm hành thủ có động tĩnh gì, đoán gã đã không còn ở đó, bèn tản đi. Diêm hành thủ mở cửa trước, thả Sử Hoằng Triệu ra.

Qua đêm ấy, hôm sau ăn cơm xong, Diêm hành thủ sai người đi mời anh trai là Diêm thợ sáo đến, nói:

— Anh ơi, lần trước anh bảo gã Sử to con sẽ phát đạt, làm Tứ trấn lệnh công, nói em sẽ lấy hắn, lúc ấy em không tin. Đêm qua sau nhà có người kêu trộm nhảy qua tường vào. Em với vú già thắp nến ra soi, chỉ thấy một con hổ trắng lớn ngồi chồm hỗm dưới đất. Em nhìn kỹ lại, thì là gã Sử to con. Em thấy tướng lạ ấy, nhất định hắn là người sẽ phát đạt. Nay em xin lấy hắn. Anh tính cách nào nói giúp em với.

Diêm Chiêu Lượng nói:

— Không sao, ngay hôm nay anh sẽ nói cho xong mối này.

Diêm thợ sáo biết Sử Hoằng Triệu là người sẽ phát đạt đổi đời, lại thấy em gái chịu lấy gã, trong bụng mừng lắm, đi thẳng đến doanh tìm gã.

Sử Hoằng Triệu đêm qua lỡ dại đi trộm nồi của ông Vương, ban ngày lại đang nợ tiền rượu, không dám ra khỏi cửa. Diêm thợ sáo tìm đến thật đúng lúc! Ông mời gã ra, nói:

— Có một mối duyên tốt, tôi đặc biệt đến nói với anh.

— Nói duyên gì?

— Không phải ai khác, là em gái tôi, Diêm hành thủ. Nó có khá nhiều tiền của, ý anh thế nào?

Sử Hoằng Triệu nói:

— Tốt thì tốt, chỉ có ba điều, chưa dám nhận mối này.

— Ba điều gì? Cứ nói không sao.

— Thứ nhất, gia tài của nàng do tôi tiêu. Thứ hai, tôi vào cửa rồi, không được tiếp khách nữa. Thứ ba, tôi có một người anh kết nghĩa, cùng các hảo hán nam bắc qua lại, nếu đến tìm tôi, thì tuỳ tôi giữ lại ăn uống ngủ nghỉ. Nếu nghe được ba điều ấy, thì có thể thành thân.

Diêm Chiêu Lượng nói:

— Em gái tôi đã lấy anh, thì việc gì cũng tuỳ anh.

Ngay hôm ấy mối duyên được nói xong, ông về báo lại em gái, hai bên đều bằng lòng. Chẳng có sính lễ gì, chỉ chọn ngày lành giờ tốt, lại may cho Sử Hoằng Triệu một bộ quần áo mới mặc vào, rước gã về thành thân.

— Hết chương 1 —