Chàng kỵ sĩ quất ngựa

Chương 1: Chàng kỵ sĩ quất ngựa

Một hôm, khalip Ha-run An-ra-sít cùng tể tướng Gia-pha cải trang thành nhà buôn ngoại quốc, đi xem công lý và trật tự trong thành. Trên đường về cung, đi ngang qua một quảng trường, họ gặp một đám đông đang đứng xem một chàng trai ăn mặc sang trọng phi ngựa hết tốc lực quanh quảng trường. Chàng thúc đinh, quất roi con ngựa cái tàn nhẫn tới mức con vật bọt mép tuôn ra, máu chảy đầy mình.

Khalip ngạc nhiên trước cảnh ấy, hỏi một người qua đường chuyện này là thế nào. Nhưng chẳng ai nói được gì, chỉ biết rằng ngày nào cũng vậy, cứ đúng giờ ấy là lại có cảnh ấy. Vẫn còn thắc mắc, ngài đi tiếp, tạm truyền cho quan tể tướng ra lệnh cho chàng kỵ sĩ ngày mai phải tới cung, sau giờ cầu nguyện buổi chiều.

Hôm sau, chàng trai được dẫn tới trước ngai. Khalip hỏi tên. Chàng đáp mình tên là Xi-đi Nu-man.

— Xi-đi Nu-man, khalip nói, cả đời ta đã thấy người ta luyện ngựa, chính ta cũng từng luyện ngựa, nhưng chưa bao giờ thấy ai luyện ngựa dã man như ngươi hôm qua. Ai đứng xem cũng phẫn nộ, lớn tiếng chê trách ngươi. Còn ta, ta giận tới mức suýt nữa lộ mình là ai để chấm dứt ngay cảnh ấy. Thế nhưng trông ngươi không có vẻ là kẻ độc ác, ta muốn tin rằng ngươi làm vậy không phải vô cớ. Ta nghe nói đó không phải lần đầu, mà ngày nào người ta cũng thấy ngươi quất ngựa, thúc ngựa như vậy, nên ta muốn biết tận gốc rễ chuyện này. Ngươi hãy nói thật hết, đừng giấu điều gì.

Nghe vậy, Xi-đi Nu-man biến sắc, vẻ bối rối. Nhưng chàng hiểu rõ chẳng còn cách nào khác. Chàng phủ phục trước ngai khalip, cố vâng lời, nhưng lời nói nghẹn trong cổ họng, chàng đứng im lặng.

Khalip tuy quen được vâng lời ngay tức khắc, cũng đoán ra phần nào trong lòng chàng trai đang nghĩ gì, bèn tìm cách cho chàng yên tâm.

— Xi-đi Nu-man, ngài nói, đừng nghĩ ta là khalip, cứ coi ta chỉ là một người bạn muốn nghe chuyện của ngươi. Nếu trong đó có điều gì ngươi sợ làm ta phật lòng, hãy can đảm lên, vì ta tha cho ngươi trước rồi. Vậy cứ nói thẳng, đừng sợ gì, như nói với một người hiểu và quý ngươi.

Được khalip ân cần như vậy, Xi-đi Nu-man yên lòng, bắt đầu kể.

— Hết chương 1 —