Tổ chim trong chiếc khăn

Chương 7: Tổ chim trong chiếc khăn

Rồi chúng tôi vào vườn. Điều họ thích nhất là một rừng cam, chanh đủ mọi giống, trĩu quả, nở hoa, không khí thơm ngát. Cây trồng thành hàng cách đều nhau, một con mương dẫn nước sông chảy mãi không ngừng từ gốc này sang gốc khác. Bóng mát, khí mát giữa lúc nắng gắt nhất, tiếng nước róc rách êm ái, tiếng hót du dương của vô số loài chim và nhiều cái thú khác khiến họ say mê, gần như bước nào cũng dừng lại, khi thì cảm ơn tôi đã đưa họ tới chốn tuyệt vời như vậy, khi thì chúc mừng tôi đã mua được nơi này, và nói nhiều lời khen ngợi khác.

Tôi dẫn họ tới cuối khu rừng cây ấy, vừa dài vừa rộng, chỉ cho họ một khu rừng cây cao làm ranh giới khu vườn. Tôi đưa họ tới một chiếc lầu nhỏ để ngỏ bốn phía, có một khóm cây chà là che bóng mà vẫn không chắn tầm nhìn, mời họ vào nghỉ trên một chiếc tràng kỷ trải thảm, bày gối.

Hai đứa con trai tôi, chúng tôi gặp ở nhà, tôi đã cho ra đây ít lâu cùng thầy giáo để hóng mát, rời chúng tôi đi vào rừng. Chúng đi tìm tổ chim, thấy một cái tổ giữa đám cành một cây to. Chúng thử trèo lên, nhưng chẳng đủ sức cũng chẳng đủ khéo, bèn chỉ cho một người nô lệ tôi cho theo trông chúng, bảo anh ta lấy tổ chim xuống.

Người nô lệ trèo lên cây. Tới chỗ tổ chim, anh ngạc nhiên lắm thấy tổ làm trong một cái khăn quấn đầu. Anh lấy nguyên cái tổ như vậy, trèo xuống, chỉ cho hai đứa con tôi xem cái khăn. Nhưng anh đoán chắc tôi sẽ muốn xem, nên bảo chúng vậy, rồi đưa cho đứa lớn mang tới cho tôi.

Tôi thấy chúng từ xa đi tới, vui như mọi đứa trẻ vừa tìm được tổ chim. Đưa cho tôi, đứa lớn nói:

— Cha ơi, cha xem này, tổ chim trong cái khăn quấn đầu!

Xa-đi và Xa-át ngạc nhiên chẳng kém tôi trước chuyện lạ ấy. Nhưng tôi còn ngạc nhiên hơn họ nhiều, vì nhận ra cái khăn chính là cái khăn con diều hâu đã cướp của tôi. Sửng sốt, xem xét nó kỹ, xoay đủ mọi phía xong, tôi hỏi hai người bạn:

— Thưa hai ông, hai ông có nhớ đây là cái khăn tôi quấn hôm hai ông cho tôi vinh dự lần đầu tới nói chuyện không?

— Tôi nghĩ, Xa-át đáp, Xa-đi cũng như tôi chẳng để ý tới điều ấy. Nhưng cả anh ấy lẫn tôi sẽ chẳng thể nghi ngờ nếu trong đó có một trăm chín mươi đồng tiền vàng.

— Thưa ông, tôi nói, ông đừng nghi ngờ đây không phải cái khăn ấy. Ngoài chuyện tôi nhận ra nó rất rõ, tôi còn thấy nó nặng, chẳng thể là cái khác. Ông cứ cầm thử sẽ thấy.

Tôi lấy mấy con chim non ra cho các con, rồi đưa cái khăn cho ông. Ông cầm lấy, đưa sang cho Xa-đi để ông xem nặng chừng nào.

— Tôi muốn tin đó là khăn của anh, Xa-đi bảo tôi. Nhưng tôi sẽ tin chắc hơn khi tận mắt thấy một trăm chín mươi đồng tiền vàng.

— Ít ra, thưa hai ông, tôi cầm lấy cái khăn, nói thêm, tôi xin hai ông nhận xét kỹ trước khi tôi động vào. Nó nằm trên cây chẳng phải từ hôm nay. Tình trạng hai ông thấy đây, cái tổ chim làm gọn gàng trong đó mà không có tay người động tới, là những dấu hiệu chắc chắn nó đã ở đó từ hôm diều hâu cướp đi, rồi đánh rơi hay đặt xuống cây này, cành cây đỡ nó không cho rơi xuống đất. Xin hai ông đừng phật lòng vì tôi bắt hai ông nhận xét như vậy. Tôi rất cần xoá sạch mọi ngờ vực về sự gian dối của tôi.

Xa-át giúp tôi trong ý định ấy.

— Xa-đi ạ, ông nói tiếp, việc này là của anh, chứ không phải của tôi. Tôi vẫn tin chắc Cô-gia Ha-xan không lừa ta.

Trong lúc Xa-át nói, tôi gỡ lớp vải quấn nhiều vòng quanh cái mũ, là một phần của khăn, lấy ra cái túi. Xa-đi nhận ra đúng là cái túi ông đã tặng tôi. Tôi dốc túi lên tấm thảm trước mặt họ, nói:

— Thưa hai ông, tiền vàng đây, hai ông tự đếm xem có đủ không.

Xa-đi xếp từng chồng mười đồng, tới đủ một trăm chín mươi đồng. Không thể chối một sự thật hiển nhiên như vậy, ông nói với tôi:

— Cô-gia Ha-xan, tôi công nhận một trăm chín mươi đồng tiền vàng này không thể giúp anh giàu lên được. Nhưng một trăm chín mươi đồng kia, mà anh muốn tôi tin là anh giấu trong vò cám, thì có thể đã góp phần.

— Thưa ông, tôi đáp, về món sau tôi cũng đã nói thật với ông như món trước. Ông hẳn không muốn tôi rút lời để nói dối ông.

— Cô-gia Ha-xan, Xa-át bảo tôi, cứ để Xa-đi giữ ý mình. Tôi vui lòng để anh ấy tin rằng anh mang ơn anh ấy một nửa vận may nhờ món tiền sau, miễn là anh ấy công nhận tôi góp nửa kia nhờ cục chì tôi cho, và đừng nghi ngờ viên kim cương quý tìm thấy trong bụng cá.

— Xa-át ạ, Xa-đi đáp, anh muốn sao tôi cũng chiều, miễn anh để tôi tự do tin rằng người ta chỉ gom được tiền bằng tiền.

— Sao, Xa-át vặn lại, nếu tình cờ tôi nhặt được một viên kim cương giá năm mươi nghìn đồng tiền vàng, rồi người ta trả tôi số tiền ấy, thì tôi có được số tiền ấy là nhờ tiền chắc?

— Hết chương 7 —