Nàng Bàn Bàn ở lầu Yến Tử

Chương 1: Nàng Bàn Bàn ở lầu Yến Tử

Cảnh khói hoa trước mắt đã tàn, nơi đây vẫn truyền tiếng lầu Yến Tử. Mộng uyên ương nào quên được cỏ huệ tháng ba? Mày ngài nhíu lại há bớt được nỗi sầu cả đời. Cây chá vì tàn tạ khó múa lại, sen vì nở đơn chẳng chụm đầu. Người đẹp há chẳng vùi dưới đất vàng? Đến nay người qua còn kể chuyện phong lưu.

Chuyện kể rằng nhà Đại Đường từ khi vua Thái Tông mở nền, đến đời vua thứ mười hai là Hiến Tông lên ngôi, cả thảy một trăm chín mươi ba năm. Thiên hạ yên ổn đã lâu, giáp binh phủ bụi, hình cụ không dùng.

Bấy giờ có thượng thư bộ Lễ là Trương Kiến Phong làm quan đã lâu năm, sợ cản đường người hiền, bèn dâng sớ xin về làng dưỡng già. Vua Hiến Tông phán:

— Khanh tuổi chưa suy, sao nên lui về? Nếu quả muốn tránh việc rườm rà, thì trẫm sắc cho khanh trấn mấy quận Thanh, Từ.

Kiến Phong tâu:

— Thần tuy tài mọn, đã đội ơn thánh, xin dốc hết sức.

Vua bèn sắc cho Kiến Phong làm tiết độ sứ quân Vũ Ninh. Kiến Phong mừng lắm. Ông xưa nay quý tài hiếu khách, trấn Vũ Ninh rồi thì chọn những kẻ sĩ tài năng, đón về làm môn hạ với lễ trọng. Ca kỹ vũ nữ ở hậu phòng, ai không biết chữ hiểu lễ thì không dùng.

Đất Vũ Ninh có một kỹ nữ tên Quan Bàn Bàn, là bậc tuyệt sắc của miền Từ Châu. Chỉ thấy:

Giọng hát trong trẻo, dáng múa uyển chuyển. Lên dây thành tiếng mới hợp cung, thổi sáo ra vần thanh thoát. Đàn thì gảy khúc cổ, cờ thì bày thế mới. Làm thơ gọt câu, phong nhã hiện trong từng bài. Cầm bút vẽ tranh, thần kỳ như tạo hoá sinh ra dưới ngọn bút.

Kiến Phong tuy nghe tài sắc nàng vô song, nhưng vì mới nhậm chức, chưa có dịp gọi nàng đến tiệc rượu.

Một hôm, trung thư xá nhân Bạch Lạc Thiên, tên Cư Dị, từ Trường An đến tuyên dụ các vùng Duyện, Vận, đi ngang qua phủ Từ Châu. Ông vốn là bạn cũ của Kiến Phong. Mừng Lạc Thiên từ xa đến, Kiến Phong bày rượu mời uống ở công quán. Chỉ thấy:

Màn cuốn tua rủ, rèm buông lá son. Khói long não phun từ lò vịt báu, rượu thơm sóng sánh ánh bình ngọc. Quả ngon bổ ra, món lạ nấu chín. Lụa là châu ngọc, xếp hai hàng mặt phấn trang điểm hoa mai. Sáo giòn đàn rộn, tấu một khúc âm điệu mới thanh tao. Khắp đất trải thảm múa bằng gấm Thục, trước tiệc nhịp hát gõ phách ngà son.

Rượu đã mấy tuần, món đã hai lượt, giọng hát tạm nghỉ, tay áo múa cũng dừng. Bỗng có một kỹ nữ ôm đàn hồ cầm đứng trước tiệc, xoay tay áo lên dây, một mình tấu một khúc. Ngón tay thon nghiêng nhặt, gõ nhẹ ấn chậm. Hương thơm đầy nhà làm tan hơi rượu, vần nhạc thanh tao khắp sân làm sảng khoái lòng phiền. Chốc lát đàn trọn khúc, nàng ôm đàn đứng hầu.

Kiến Phong và Lạc Thiên đều thích tiếng đàn thanh nhã. Nhìn thần thái cử chỉ nàng, chỉ thấy má đỏ như hoa nở, mắt trong như nước cắt, dáng vẻ tự nhiên, vượt xa bọn cùng hàng. Ngoảnh nhìn các kỹ nữ khác, phấn son như đất. Kiến Phong gọi đến hỏi:

— Nàng họ gì?

Kỹ nữ ôm nghiêng đàn hồ, thong thả dời gót sen bước lên thưa:

— Tiện thiếp là Quan Bàn Bàn.

Kiến Phong mừng không xiết, cười bảo Lạc Thiên:

— Thú vui ở Bành Môn, chẳng ngoài chỗ này.

Lạc Thiên nói:

— Người đẹp như thế, tiếng đồn đến tận kinh đô, quả không sai!

Kiến Phong nói:

— Nếu đúng như lời xá nhân, sao không tiếc gì một bài thơ tặng nàng?

Lạc Thiên nói:

— Chỉ sợ câu vụng, lại làm bẩn vẻ đẹp của người đẹp.

Bàn Bàn đặt đàn xuống, che tay áo mà thưa:

— Thiếp dung chất xấu xí, đâu dám phiền đến châu ngọc? Nếu quả ngài không chê thân hèn, thì tấm thân mọn này được theo văn chương thanh nhã mà bất hủ, vinh hiển sau khi chết còn gì hơn!

Lạc Thiên thích nàng lanh lợi, bèn đọc ngay một bài tứ tuyệt:

Phím phượng gắn hoa vàng, thân đàn đàn hương buông dải lụa. Say mà kiều diễm, mềm chẳng còn sức, như cành mẫu đơn đung đưa trong gió.

Bàn Bàn lạy tạ Lạc Thiên:

— Tên của tiện thiếp may được truyền đến đời sau, đều là ơn xá nhân ban cho.

Thế là chủ khách vui vầy, say sưa mới tan.

Hôm sau xe ngựa Lạc Thiên đi về đông. Từ đó Kiến Phong chuyên yêu Bàn Bàn, chọn một chỗ đẹp cạnh phủ dựng một toà lầu, đặt tên là lầu Yến Tử, cho Bàn Bàn ở. Lúc rảnh việc chính sự, Kiến Phong ngồi xe nhẹ lặng lẽ đến, cùng Bàn Bàn uống rượu. Chén ngọc chuyền tay, cùng thổi sênh sáo, gấm vóc kề nhau, chăn loan cùng đắp. Bên song cửa hoạ thơ, lấy hoa trăng làm đề. Trong gác thêu bàn tình, chỉ tùng trúc mà thề. Ca cười đàn sáo, tình yêu đang nồng.

Chẳng may mây màu dễ tan, trăng sáng khó tròn. Kiến Phong mắc bệnh. Bàn Bàn mời thầy chạy chữa, uống thuốc không hiệu, xin quẻ không linh, bệnh càng nặng rồi mất. Con cháu hộ tang linh cữu về chôn ở Bắc Mang, bỏ lại một mình Bàn Bàn trong lầu Yến Tử. Hương tan trên chăn áo, bụi phủ đầy đàn tranh. Cửa son lặng lẽ khoá mãi, rèm biếc im lìm chẳng cuốn.

Bàn Bàn thắp hương chỉ trời mà thề:

— Thiếp là phận đàn bà, không có cách nào khác báo ơn đức thượng thư, xin xuống tóc làm ni, tụng kinh Phật cầu phúc cho ông dưới suối vàng. Hết đời này, thề không lấy ai nữa.

Rồi nàng đóng cửa ở một mình. Mười lần sao dời sương đổi, không ai thấy mặt nàng. Trong làng có những bậc quân tử hiếu sự, mến tài sắc nàng, thương nàng côi cút, lén gửi thư dò ý. Bàn Bàn làm thơ thay thư trả lời, trước sau dồn lại hơn ba trăm bài, biên thành tập, đặt tên là Yến Tử lâu tập, khắc ván lưu truyền ở đời.

— Hết chương 1 —